Le Taj Mahal
Le Taj Mahal, qui signifie « la couronne du palais », est situé à Agra, au bord de la rivière Yamuna, dans l’État de l’Uttar Pradesh, en Inde.
Le mausolée est édifié au sud d’un méandre de la Yamuna, affluent du Gange, à l’est du centre-ville, dans une zone relativement peu urbanisée hormis sur son côté sud où le site est adjacent au quartier de Kaserat Bazar.
Son histoire
Sa construction commence en 1632, mais la date exacte de la fin des travaux demeure incertaine. Selon le chroniqueur officiel de Shâh Jahân, Abdul Hamid Lahori, le Taj Mahal est achevé à la fin de 1643 ou au début de 1644. Mais une inscription dans l’entrée principale indique que la construction s’est achevée en 1648.
Le chantier aurait mobilisé 22 000 esclaves ainsi que des maîtres artisans venus d’Europe et d’Asie centrale. On pense en général que l’architecte principal fut Ustad Ahmad Lahauri de Lahore.
Son architecture
Il est situé au fond d’un jardin ornemental rectangulaire (de 580 par 305 mètres) clos par une enceinte percée sur chaque côté de quatre portes dont trois sont fausses. Le jardin est parcouru par quatre canaux en croix pourvus de jets d’eau et de fontaines (le mausolée s’y reflète lorsque les fontaines ne coulent pas), canaux accompagnés tout au long de pavés de marbre, et, au centre, d’un bassin central, au niveau du chahâr sû.
Les enceintes ouest, sud et est comportent en guise de porte un pavillon monumental en grès rouge incrusté d’une mosaïque géométrique de marbre blanc, leur disposition symétrique reprenant celle, traditionnelle, des mosquées persanes avec leur cour à quatre iwans. La porte principale (Darwaza-i Rauza, haute de 30 mètres), qui se dresse au centre du mur sud de l’avant-cour, comporte un grand iwan central, flanqué d’iwans latéraux. Encadrée de quatre tours octogonales, la porte est prolongée du côté nord de galeries doubles à arcades polylobées
Le plan
1
Le « jardin au clair de lune » (Mehtab Bagh) au nord de la rivière Yamuna.
2
La terrasse au bord de la rivière, contenant le mausolée, la mosquée et la maison d’hôtes.
3
Le jardin de Charbagh contenant des pavillons.
4
Le Naubat Khana (Maison du Tambour) sur les côtés ouest et est du jardin. Le Naubat Khana occidental est transformé en musée.
5
Le jilaukhana (parvis) contenant des logements pour les gardiens des tombes et deux tombes annexes.